总决赛前两场打完，马刺已经0-2落后尼克斯，而且还是在主场连丢两战。接下来的G3，马刺将前往麦迪逊花园挑战尼克斯，面对的将是更强烈的客场压力。
在系列赛处于被动的情况下，马刺20岁的替补新秀迪伦-哈珀反而成了少数亮点之一。过去两场比赛，他的整体表现并不差，甚至可以说相当稳定，尤其是在进攻端给球队带来了明显活力。
G2一战，哈珀出战32分钟，12投6中，罚球4中3，拿到15分6篮板3助攻1抢断。虽然三分球3投全失，但他在转换进攻中的冲击力很强，阵地战里也能直接单打布伦森，给尼克斯防线制造了持续压力。
更关键的是第四节，哈珀单节3投3中，罚球4中3，独得9分，帮助马刺一度从落后14分追到反超尼克斯。终场前，文班亚马那次关键2+1，也来自哈珀的助攻。全场下来，哈珀正负值达到+12，全队最高，这也说明他在场时，马刺的比赛内容明显更好。
G1中，哈珀同样有亮眼发挥。那场马刺95-105不敌尼克斯，哈珀替补出战27分钟，10投6中，三分4中1，得到16分8篮板1助攻1抢断。第一节他就3投3中独得10分，是马刺从落后7分打到首节结束反超8分的重要原因。
不过，哈珀在G1第四节只打了3分钟，随后被米奇-约翰逊按在替补席，这一安排也引发了不少讨论。外界之所以有争议，和福克斯那场比赛的低迷表现有关，后者全场13投3中，只得到7分。
两场比赛打完，哈珀也悄然写下了几项纪录。他成为总决赛历史上单场得分上双的最年轻球员，年龄分别是20岁94天和20岁96天；同时，他在21岁之前的总决赛前两场总得分达到31分，追平希罗并列历史第一。
在G3开始前，NBA官方公布了最新一期FMVP榜单，哈珀排在第四位，前面依次是唐斯、布伦森和文班亚马。虽然现在谈FMVP还为时尚早，但这份排名至少说明，媒体已经注意到哈珀在总决赛中的存在感。
数据层面，哈珀和文班亚马同时在场时，马刺百回合净胜尼克斯15.3分；而当哈珀坐在替补席时，马刺百回合净负尼克斯20.4分。名记Evan Sidery也直言，马刺需要在接下来四场比赛里赢下三场才能把系列赛拖进抢七，球队或许该考虑让福克斯坐上替补席，改用文班亚马的长期搭档人选。
哈珀本人在G3前接受采访时，用“拼死一搏”形容自己的心态。他表示，自己在这种心态下打球时状态最好，也认为现在的局面就需要这样的态度。对马刺来说，G3已经是生死战，输球就将陷入0-3落后的绝境，考验的不只是文班亚马和哈珀，也包括米奇-约翰逊的临场调整。
